2008年8月のえっせい

◆ 2008年08月26日(火)　これでいいのだ～夏の空

　８月２日に赤塚不二夫さんが亡くなった。もう何年も意識がなく、いつその日が来てもおかしくなかったそうなのだが、やはり僕たちの時代の キング・オブ・漫画家と言えば、赤塚さん以外はいないのであり、その訃報には反応せずにはいられなかった。

　代表作は、『おそ松くん』、『もーれつア太郎』、『ひみつのアッコちゃん』、『天才バカボン』ということになるのだろうか。何よりギャグマンガをテレビの世界に見事に持ち込んだのが、赤塚さんだった。世代的に『おそ松くん』は、再放送でしか見たことがないが、『もーれつア太郎』は本放送を見た記憶があるし、『ひみつのアッコちゃん』は４つ上の姉と一緒に見ていた。『天才バカボン』は、放送の次の日に友達との話題の中心だった。僕は特に『もーれつア太郎』が好きだったので、その頃のお絵かき（落書き）と言えば、ニャロメ、ケムンパス、ベシが必ず登場していた。赤塚作品に出てくるキャラクターは、どれも強烈な変わり者なのに、皆どこかいい奴で愛すべき存在だった。

　８月７日にマスコミで話題になったのが、勧進帳だったタモリの弔辞である。あれだけの名文をさも書いたものを読んでいるかのように見せるタモリさんの演技力と知性に感服したとともに、赤塚さんに対する愛情の深さに感動した。

　タモリさんが弔辞を読み上げているのとほぼ同じ時間に、当サイトの看板猫が火葬された。今日からちょうど３週間前の８月５日に１７年間の命が途絶えた。人であろうが動物であろうが、自分と関わった存在、自分に影響を与えた存在がなくなるのは、辛いものである。そして、生きれば生きるほど、その悲しみを数多く味わわなければならないのも事実である。でも、そのことは受け入れるしかないのだ。

　２００８年８月７日、１１時頃の空は絵に描いたような夏の空だった。この日の空の美しさとそのときの気持ちを僕は一生忘れないことだろう。

これでいいのだ。

2008年8月7日の空

◆ 2008年08月14日(木)　桃缶、八方尾根を行く

　前回のえっせいに書いたように、今年は２年ぶりの夏山登山で、八方尾根の縦走に行って来た。直前まで全体スケジュールが確定していなかったのだが、最終的には自分で行けると思った場所まで行って、その後はひきかえすというコンセプト（？）になった。（下画像はＯさん力作の行程図）

八方池山荘まではゴンドラ＆リフトで移動、あとは緩い上り坂を延々と登るというコースである。日頃のなまり切った体にはちょうどいい。

　１日目は麓のオートキャンプ場でテントを張って、翌日朝一のゴンドラに備えて早めに就寝。２日目早朝のゴンドラは、あらかじめチケットを買っておいたので、ほとんど並ぶことなく乗ることが出来た。ゴンドラ→リフト→リフトと乗り継いで、八方池山荘まで機械の力を借りて一気に登る。空気がどんどん山のものに変わって行くのを肌で感じながら。それでも八方池山荘のあたりの気温はまだまだ夏そのものであり、日差しも肌を刺すため、日焼け止めは必需品だ。

　八方池に向かう途中、まだ朝の８時前だったので雲がそれほど発生しておらず、遠くの山々を眺めることが出来た（下写真左）。ど真ん中に見えるのが白馬岳 である。この山は何年か前に反対側の白馬大池にテントを張って登った山であり、頂上から見えた３６０度のパノラマは、僕がこれまでに見た山頂からの風景としては、最高のものだと思っている。このときも当然桃缶を携えていた。

　さて今回の第一の目標は尾根伝いに忽然と現れる八方池である。９時前にはその近くを通過することが出来た（下写真中央）。思っていたより大きい池である。池の周りにはすでに登山客が続々と集まり始めているのが見えた。どこまで行けるかわからないが、まだ昼食には早いので、池を右手に見て更に上を目指すことにする。

　それまでの登山道の周りにはせいぜい低木が生えていたくらいだったのだが、池を超えたあたりから、急に森林が現れ始め、ちょっと不思議な感じがした。とはいえ、日差しを遮るものがあるのは、消耗した体にとっては都合が良い。そんなこんなで１０時頃には扇ノ雪渓に到達（下写真右）。雪渓の上を渡ってくる冷たい風を受けて、しばし涼む。この時点でこの場所にいたのは、僕を含めた３人。最初６人いた今回の仲間は、最初に決めたコンセプトに従い、 唐松岳を目標にして先に行っている１名、この場にいる３人、途中でひきかえした２名とすでに分かれていた。僕たち３人は、その次の目標の 丸山ケルンまで行こうという意見が誰からも出なかったので、ここでひきかえすことにした。

　下りは膝に負担が来やすいので、ステッキを上手く使いながら、慎重に進む。１１時半頃には再び八方池の近くに戻って来た。そろそろ昼食の時間なので、池のほとりで食しようかとも考えたが、上から見るとあまりにも登山客が多く、騒々しくて気分を損ねることもあるかと考え、登山道沿いの少し開けたところで食することにした。レトルトの「北海道スープカレー」を温めている間には、念願の桃缶の登場である（右写真）。今年の桃缶は大き目で、桃が丸々２個分入っていたため、０．５個分仲間に手伝ってもらったが、予定通りシロップまで一滴残らず全て飲み干した。「北海道スープカレー」を堪能した後は、リフト乗り場まで油断せず慎重下り、ゴンドラの終着駅（兎平）で 唐松岳山頂から戻ってくる仲間を待つ。無事合流した後は、２日目の宿泊地の温泉旅館へと向かったのであった。やはり山の後の温泉は最高だ。

　今回は結局「山頂」というものに達さなかったのだが、山を登ったのが２年ぶりだったのもあり、充実感を味わうことが出来た。結果的にそうなってしまった今回のコンセプト自分で行けると思った場所まで行って、その後はひきかえす というのは、色々な点で面白い考え方かもしれない。ある程度歳を重ねたら、「身の程を知って行動する」ことは決して悪いことではないと思うのだ。